[책리뷰] 현대문학의 걸작 , 윌리엄 포크너 - '내가 죽어 누워 있을 때' 줄거리 및 리뷰

 윌리엄 포크너의 '내가 죽어 누워 있을 때' 줄거리 및 리뷰

1. 책 소개

현대 문학의 거장 윌리엄 포크너의 소설 ' 내가 죽어 누워 있을 때' 는 미국 현대 문학에서 가장 위대한 작가 포크너의 야심작이기도 하다. 그는 노벨 문학상의 수상자이고, 퓰리처 상 수상 작가이기도 하다. 그의 소설 '내가 죽어 누워 있을 때' 는 15명의 등장인물, 59개의 독백으로 이루어진 아주 흥미로운 소설이다.

이 책은 1930년대에 출간된 현대 문학의 대표적인 실험적 소설이다. 미국 남부 문학을 대표하는 포크너는 이 작품을 통해 인간의 본성과 가족 관계, 죽음과 삶의 의미를 깊이 있게 탐구한다.

이 소설은 번덜 가족이 어머니 애디의 유해를 그녀의 유언대로 그녀의 고향인 제퍼슨에 매장하기 위해 먼 길을 떠나는 과정을 그린 것이다. 59개의 짧은 각 인물의 독백으로 구성되어 있으며 15명의 등장인물이 벌갈아 가며 1인칭 시점으로 이야기를 서술하는 독특한 형식을 취하고 있다. 특히 포크너의 특유의 의식흐름기법과 다중시점이 이 작품을 문학적 실험의 정점으로 평가 받게 만들었다. 

2. '내가 죽어 누워 있을 때' 줄거리 요약

미국 남부 미시시피의 가난한 농촌을 배경으로 하고 있다. 애디 번덜은 자신의 죽음을 예감하고 남편 앤스와 다섯 자녀들에게 자신의 고향인 제퍼슨의 가족묘지에 묻어 달라고 유언을 남긴다. 가족은 가난하고 그들은 무지했다. 각자 다른 욕망을 품고 있었고 저마다의 이유로 이 여행에 참여한다. 애디가 숨을 거두면서 가족들은 그녀의 시신을 캐시가 만든 관에 넣고 긴 여정을 시작한다. 그러나 그 길은 순탄치 않았다. 홍수, 다리붕괴, 질병, 배신, 사고 등 온갖 고난이 닥쳐온다.

3. 가족관계도

앤스 (아버지이자 남편) - 무능하고 이기적인 가장

캐시 (첫째아들) - 장남이고 목수 일을 하며 어머니의 관을 정성스럽게 만든다.

책임감이 있고 과묵하며 어머니의 대한 존경심을 표현하는 유일한 인물이다.

달 (둘째 아들) - 가장 예민하고 지적인 인물이다. 소설에서 가장 많은 독백을 하면서 심리적인 깊이가 돋보인다. 결국 정신이상자로 몰려 강제 입원 당한다.

주얼(애디의숨겨진 아들) - 애디의 외도로 낳은 숨겨진 아들. 거칠고 감정표현은 서툴지만 누구보다 어머니를 사랑한다.

듀이 델 (유일한 딸) - 원치 않는 임신을 하게 된다. 어머니의 장례보다 자신의 낙태를 위해 긴 여정에 참여 한다.

바더만(막내아들) - 아직 어린 아들이며 어머니의 죽음을 이해하지 못한다. '엄마는 물고기다'라는 명언을 남긴 인물이기도 하다. 

4. 장례 여정 속에 벌어지는 사건들

강을 건너는 과정에서의 위기

비바람 치는 폭우 속에서 다리는 곧 붕괴되고 애디의 관이 떠내려가는 위기를 만난다.

주얼이 위험을 무릅쓰고 관을 구해내지만 그 과정에서 캐시는 큰 부상을 입게 된다.

달의 방황

달은 가족들이 어머니의 관을 묻기 위해 이 여행을 참여하는 것이 아니라 각작의 목적이 있음을 깨닫게 된다. 급기야 어머니의 관을 불태우려 하지만 실패하고 결국 정신이상자로 몰려 강제 입원을 당하게 된다.

도착 후 배신과 충격적인 결말

가족들은 고난한 긴 여정속에 결국 제퍼슨에 도착하게 되고 에디의 바램대로 관은 가족들의 무덤근처에 묻히게 된다. 그러나 앤스는 아내의 관이 묻히자 마자 새 아내를 맞이할 준비를 하고 심지어 자신의 새로운 의치까지 장착하여 나타난다. 

듀이 델은 낙태를 시도 하지만 결국 실패했고, 바더만은 여전히 어머니의 죽음을 이해하지 못한채 혼란스러워 한다.

5. 작품 해석 및 리뷰  

• 다중 시점과 의식의 흐름 기법 - 포크너는 각 등장 인물의 시점으로 이야기를 전개함으로써 동일한 사건을 다양한 관점에서 바라보게 한다. 독자는 같은 상황을 여러번 다른 방식으로 읽으며 인물의 내면을 깊이 이해할 수 있다. 특히 달의 독백은 초현실적이며 그의 광기 어린 시선은 독자에게 강한 인상을 남긴다.

• 가족의 붕괴와 인간의 본성 - 이 소설은 단순한 장례 행렬이 아니라 가족의 해체를 보여준다. 각 인물은 표면적으로는 어머니의 유언을 지키려 하지만 사실은 각장의 목적이 있고 이기적인 욕망으로 이 행렬에 참가하게 된다. 특히 앤스는 아내의 관을 옮기는 과정에서 새로운 아내를 찾고 장례가 끝나자마자 재혼을 하는 모습에서 인간의 이기심을 극명하게 보여준다.

• 죽음과 삶의 아이러니 - 제목 '내가 죽어 누워 있을 때' 는 에디의 시점에서 따 온 것으로  그녀는 살아있는 동안에도 이미 죽어 있는 것 처럼 살았음을 암시한다. 즉, 육체적인 죽음보다 더 깊은 것은 관계의 단절과 소통의 부재임을 강조한다.

6. '내가 죽어 누워 있을 때' 를 꼭 읽어야 하는 이유

1. 현대 문학의 실험적 서술 기법을 경험할 수 있다.
2. 인물의 내면을 철저하게 파고들며, 이난 본성에 대한 통찰을 제공한다.
3. 미국 남부의 현실과 해체의 모습을 사실적으로 그려내고 있다.
4. 죽음 과 삶, 운명과 선택의 대한 철학적 질문을 던지고 있다.
5. 난해한 서술 방식과 전개는 쉽지 않지만 그만큼 강렬한 문학적 경험을 선사한다.